Medidor de cloro y pH para la piscina: tiras, gotas o fotómetro

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Lo que hay que medir: cloro libre y pH

El cloro que desinfecta es el cloro libre. La guía de la OMS sobre piscinas (apartado 4.4.1) lo distingue del cloro combinado, las cloraminas, que no son desinfectante. El cloro total es la suma de los dos. Un agua puede dar mucho cloro total y poco libre, y el INSST recuerda que las cloraminas son las verdaderas causantes del picor de ojos y del olor a cloro de algunas piscinas.

El pH importa porque decide cuánto de ese cloro libre trabaja de verdad. La OMS explica que a pH 8,0 solo el 21 % del cloro libre está en la forma más desinfectante, el ácido hipocloroso, y a pH 8,5, el 12 % (apartado 5.3.2). Por eso insiste en que, para saber si la desinfección funciona, también hay que conocer el pH.

Como referencia, el anexo I del Real Decreto 742/2013 fija para las piscinas de uso público un cloro libre residual de 0,5 a 2,0 mg/L y un pH de 7,2 a 8,0. Esa norma no obliga a la piscina de una vivienda, a la que solo se le aplica el artículo 13, sobre incidencias (artículo 3), pero sus valores son una buena referencia sanitaria. En casa, la OMS sugiere medir el desinfectante y el pH antes de bañarse.

Los cinco métodos y lo que mide cada uno

Gotas OTO. El kit de gotas de Tamar trae dos reactivos líquidos, rojo fenol para el pH y OTO para el cloro, y su ficha dice que mide «el pH y el Cloro Total/Bromo». Es decir: te dice si hay cloro, no cuánto es libre. Si el agua huele mucho a cloro y el kit marca alto, no puedes saber con él si es cloro libre o cloraminas.

Pastillas DPD. La OMS indica que el análisis se hace normalmente con kits basados en el método DPD, con reactivo líquido o en pastillas, y que este método mide el desinfectante libre y el total (apartado 5.10.2). El kit DPD1 de Tamar, por ejemplo, declara un rango de pH de 6,8 a 8,0 y de cloro libre de 0,5 a 5,0 mg/L.

Lectura a ojo. Tiras, gotas y pastillas terminan igual: comparar un color con una escala. El anexo del código sanitario de piscinas de los CDC (apartado 4.7.3.5) explica que esa lectura es subjetiva, que solo es precisa hasta la mitad de la diferencia entre dos colores contiguos de la escala y que pierde precisión cuando la concentración sube, por ejemplo por encima de 1,5 mg/L, porque los colores se oscurecen. El mismo texto concluye que, donde se pueda pagar, el colorímetro portátil es el kit más preciso para usar junto a la piscina.

Medidor electrónico. Un medidor de pH de electrodo da la cifra en pantalla, pero no mide cloro. Tamar indica en la ficha de su FT11 una precisión de ±0,1 de pH, y avisa de que el electrodo debe mantenerse siempre húmedo y calibrarse a intervalos regulares con un líquido de referencia, a ser posible antes de cada medición. Si no lo calibras, la cifra con decimales da una seguridad que no tiene.

Para qué basta cada uno

• Solo vigilar entre semana: tiras o gotas. Te avisan de que algo se ha movido.
• Ajustar el pH o decidir si echas cloro: un kit DPD de cloro libre y pH, como mínimo.
• Agua dura, cal en la línea de flotación o pastillas de tricloro: un fotómetro, porque además del cloro y el pH necesitarás la alcalinidad, la dureza cálcica y el ácido cianúrico, y esas tres cifras no las dan los kits básicos de dos reactivos.
• pH con muchos decimales y sin reactivos: un medidor electrónico, si aceptas calibrarlo. Necesitarás otro método para el cloro.

Un detalle de los kits de rojo fenol: el de pastillas de Tamar llega hasta pH 8,0. Si el color se queda en el último tono de la escala, el pH puede estar por encima y el kit no te dirá cuánto. El PoolLab 2.0, en cambio, mide el pH de 6,5 a 8,4 según su ficha.

Errores que falsean la lectura

1. Coger el agua de la superficie. La OMS indica tomar la muestra a entre 5 y 30 cm de profundidad (apartado 5.10.2). El anexo de los CDC explica por qué: en la superficie de una piscina al aire libre, la luz ultravioleta y los contaminantes alteran la lectura de pH y desinfectante (apartado 5.7.4.3).
2. Esperar para hacer la prueba. La OMS pide hacer los análisis inmediatamente después de tomar la muestra.
3. Medir justo después de un choque. Con el cloro por encima de unos 10 mg/L, los reactivos DPD pueden decolorarse y dar una lectura falsamente baja o de cero. Y con el cloro alto, el anexo de los CDC aconseja esperar a que baje antes de repetir la prueba de pH (apartado 4.7.3.5).
4. Guardar mal los reactivos. Los CDC advierten de que no guardarlos como indica el fabricante produce lecturas incorrectas.

En las piscinas de uso público, el RD 742/2013 exige que los kits cumplan la norma UNE-ISO 17381 o una equivalente (artículo 9). No obliga en casa, pero es un dato que puedes buscar en la documentación del kit.

Los dos medidores de esta guía

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PoolLab 2.0

La que encaja con: Piscina con agua dura o con pastillas de tricloro, donde además del cloro y el pH conviene medir alcalinidad, dureza y ácido cianúrico

Equipo

medición del agua: fotómetro

Marca

PoolLab

Modelo

PoolLab 2.0 (edición AQUANEXO, 240 comprimidos)

Fotómetro de la alemana Water-i.d. Según su ficha, tiene una cubeta de tres cámaras para medir tres parámetros a la vez y mide, con pastillas, cloro libre, total y combinado de 0 a 6 mg/L, pH de 6,5 a 8,4, alcalinidad de 0 a 200 mg/L y ácido cianúrico de 0 a 100 mg/L; con reactivo líquido, dureza cálcica y total de 0 a 500 mg/L. Su manual de parámetros fija la tolerancia en condiciones de laboratorio: hasta ±10 % del valor real y ±0,10 de pH. Cada parámetro necesita su reactivo: comprueba cuáles trae el lote antes de decidir.

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Tamar test kit cloro y pH

Para quién: Quien solo quiere una lectura rápida del pH y saber si hay cloro, sin distinguir el libre del combinado

Equipo

medición del agua: kit de gotas de cloro y pH

Marca

Tamar

Modelo

Test kit cloro y pH (gotas)

Kit clásico de Químicas Tamar con rojo fenol para el pH y OTO para el cloro, en botes de 20 mL. Su ficha dice que mide el pH y el «Cloro Total/Bromo»: es una lectura rápida, no un análisis de cloro libre. La ficha no indica el rango de la escala.

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Cómo subir o bajar el pH una vez medido lo contamos en la guía del pH.

Preguntas frecuentes

¿Qué medidor de cloro y pH es mejor para una piscina de casa?

Para el día a día basta un kit DPD de pastillas, que mide cloro libre y pH. Si tienes agua dura o usas pastillas de tricloro, un fotómetro compensa porque mide también alcalinidad, dureza y ácido cianúrico sin leer colores a ojo.

¿Las tiras de pH y cloro son fiables?

Son lecturas de color a ojo. El anexo del código sanitario de los CDC explica que esa lectura solo es precisa hasta la mitad del salto entre dos colores, y que pierde precisión cuando el cloro sube. Sirven para vigilar; para ajustar con producto, mejor un kit DPD o un fotómetro.

¿Qué diferencia hay entre el reactivo OTO y el DPD?

Según la ficha de Tamar, su kit de gotas con OTO mide cloro total y su kit de pastillas DPD1 mide cloro libre. La OMS indica que el método habitual para el cloro de las piscinas es el DPD, que distingue el cloro libre del total.

¿Cada cuánto hay que medir el cloro y el pH en casa?

La OMS aconseja medir el desinfectante y el pH de una piscina doméstica antes de usarla. El RD 742/2013 pide a las piscinas de uso público al menos una medición al día, pero no obliga a la piscina de una vivienda.

¿Por qué el kit marca cero cloro justo después de un tratamiento de choque?

El anexo de los CDC explica que con cloro alto, normalmente por encima de 10 mg/L, los reactivos DPD pueden decolorarse y dar una lectura falsamente baja o nula. Diluye la muestra o sigue las instrucciones del kit.

Fuentes

Cada dato de esta página sale de una de estas fuentes. Si ves un error, escríbenos y lo corregimos.

1. Guidelines for safe recreational water environments. Volume 2: Swimming pools and similar environments (OMS, 2006) Organización Mundial de la Salud (copia en la web del Ministerio de Sanidad)
2. Test Kit Cloro y pH en gotas, ficha del producto Químicas Tamar (ficha oficial)
3. Test Kit DPD1 Cloro/Bromo y pH en pastillas, ficha del producto Químicas Tamar (ficha oficial)
4. 2023 Model Aquatic Health Code, Annex (4.ª edición) Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
5. Medidor electrónico de pH FT11, ficha del producto Químicas Tamar (ficha oficial)
6. PoolLab 2.0, ficha del fotómetro Water-i.d. (ficha oficial)
7. PoolLab 2.0, Measuring water parameters (instrucciones y tolerancias) Water-i.d. (manual oficial)
8. Real Decreto 742/2013, anexo I (parámetros de calidad del agua) BOE
9. Real Decreto 742/2013, artículo 3 (ámbito de aplicación) BOE
10. Real Decreto 742/2013, artículo 9 (laboratorios y métodos de análisis) BOE
11. Real Decreto 742/2013, anexo III (frecuencia de control) BOE
12. NTP 690: Piscinas de uso público (II). Peligrosidad de los productos químicos INSST